青溪异人录
□ 植杖翁
南山上飘过来一大片乌云。不知谁喊了一声，人们不约而同地仰脸一望，都从稻田里跳出来，没命地跑。
清明才过去不久，正是插秧时节。稻田里的水被风卷起了一阵阵涟漪。有些胆小的婆姨，一边跑一边就哭了起来。
天暗了下去，风卷起路上的尘土。突然“喀喇喇”一声，一道闪电划破天空。
大家跑得愈发快了。荀阿大的老婆脚一软，“扑”地跌在地上。她撑起身子，正要爬起来再跑，却看见明晃晃的一道电光打下来，正打在王阿多的头顶上。王阿多又向前冲了两步才倒在尘土里，手脚痉挛着，身上冒出一股烟。荀阿大的老婆“哇”地就哭出来了，她坐在地上，怎么也站不起来，只觉得手也软了，脚也软了。王阿多的身子都焦黑了，倒在地上，像一截烂木头。
荀老爹在蚕房里收拾蚕种，隐约听到雷声，走出门外一张，看见在田里插秧的人都在往回跑。他也跟着扯开嗓门喊：“阿大！快回来喽！响雷喽——！”村人乱拥着跑进村里，却不见到阿大和他老婆的身影，荀老爹揪住一个人问，那人只指了指后面，便一头钻进自家屋里去了。荀老爹爬到土冈上张望，看见阿大正背着他的女人，刚进村口，那女人正没命价地哭，跟刚死了爹娘一样。
荀老爹急忙去把他们迎回来，阿大跟他急：“爹，你不到屋里躲着，跑出来干啥哩？”荀老爹问他：“你媳妇咋啦！”阿大道：“吓傻了呗！王阿多被劈啦！正在她身前。”
雨停了之后，也没人再去插秧了，都聚到王保甲家里议论。
众人都不吱声，末了，荀老爹叹气道：“这样的日子，什么时候是个头！”
王阿多的老婆本还是哭丧着脸，一听，便一把鼻涕一把泪地嚎起来。王保甲一拍桌子，道：“还不收声，咱们是来议事的，可不是来听你哭男人！”王阿多的老婆抽抽答答地道：“今年的童男女，可都是供过了，前日里劈死了王家的二妞，说是去推雷车，今天又劈死了我家阿多，莫不成也要他去推雷车么？”
便有人道：“是哩！你家阿多和二妞推雷车，正好做了一对哩！”众人都笑，王阿多的老婆回头去寻说话的人，却寻不着，便叉起腰，祖宗十八代地骂，被王保甲吼了几嗓子，才住了嘴。
荀老爹咳了一声，道：“不如再去请个道公来！”后头有人冷笑一声，道：“道公顶个屁用！”荀老爹眯眼一看，认得是邓家的小子，叫邓山。荀老爹知他是个愣头青，也不与他计较，只是“唉”了一声，低下头去。
原来村里往年也曾凑了几两银子，请了个道公来降伏雷公。道公初来时还是满嘴大话，要吃要穿，磨蹭了几天，终究筑了坛，做起法来，却被一阵乱雷劈下来，坛也坍了，道公也烧成了半截焦炭，花费了村人的安葬银子不说，还惹恼了雷公，那年的献仪，就改成了两对童男女，——荀老爹一个四岁的孙，就是那年死的。
众人议了半天，有说再献一对童男女的，有说再去请道公的，也有说索性搬出这里，另寻地方建村的，还有说去请官兵来擒雷公的，终究是议不出一个道道。
末了王保甲的老婆子走出来，说王老爹有话要说。王保甲道了“失陪”，进去抬了王老爹出来。那王老爹也有九十来岁了，齿落发白，走不得路，在床上躺了七、八年，村里人都要把他忘了。
王老爹“哼哼”着道：“我幼时听我爷爷说，青溪山中，有一种异人，会一种异术，叫缚雷术，专是降伏雷公的。不如咱们凑些银子，着几个人去将异人请来，或许有望。”
王老爹说罢，便进去了。众人又再商议起来，也有说去请异人的，也有说不去请异人，再献一对童男女的。
说到献童男女，却是赵六老和赵板儿最是反对，原来该是轮到他们家出童男童女。但听赵六老道：“不是我爱惜我家春郎，但咱们也献了多少年的童男女了，何时是个尽头？不如这一回豁出去，请了异人来，与那恶雷公斗一场，或许有望！”
又有另一个人道：“异人的话，王老爹是听他爷爷说的，那可是有年头的事，且不说是不是真有异人，便是真有，也不知他们现今还活不活，便是还活着，也不知他们还在不在青溪山，便是还在青溪山，那也跟咱们村隔着几百里的路，等请了他们来时，也不知又被劈死几个人了。”
最后毕竟还是定了下来，由赵六老、荀老大、邓山还有赵板儿，一共四个人，去青溪山中请异人，却需在三十日内回来，若到时未回，便在第三十日，将童男女抬到雷公祠里，做了祭礼。
大伙儿凑了份子钱，王保甲、赵六老和赵板儿出得多些，王阿多刚死，他女人就不须再出钱了。
次日一早，结束停当，盘缠和请异人的花销都紧缚在邓山的裹肚内，扎在腰间，四人别了众村民，向青溪山行去。
非止一日，来到青溪山山脚下的远安城。远安古称临沮，有漳水、沮水环绕，也是个繁华所在。四人入城内寻了一家客栈安身，向那客栈内的小二打听道：“城内可有异人？”小二道：“有啊！有啊！”四人大喜，荀老大拿出一串钱，塞在小二手里，道：“相烦小二哥指引，咱们前去拜见。”那小二颇有些诧异，却也不愿多言，便引他们到客栈门首，指着一个抱着二胡的瞎老汉和一个唱小曲的女子道：“这可不是卖艺的‘艺人’么？”那瞎老汉穿着一件褴褛的长衫，两眼翻白，听见有人来了，急忙躬身道：“官人可是要听小曲么？”那唱曲的女子也转过身来，虽是年轻，长得却是粗丑。邓山大怒，揪住小二的衣领，抬起老拳便要打，小二叫苦道：“是你们自己要寻‘艺人’的，这个可不是‘艺人’？却要打我！”荀老大急忙拉住邓山道：“本是我们说不清楚，岂可怪罪小二哥！”邓山也知怪他不得，只好松了手，四人自回房中歇息。
次日在城内打听，却哪有人听说过什么会“缚雷术”的异人。寻了两日，邓山着恼道：“这般寻下去，便是寻到天边也寻不见。”赵六老道：“王老爹说异人是在青溪山里头，可不是在城里头，咱们在城里头寻，自然寻不见。”赵板儿也道：“是哩！何曾见过住在城里头的神仙哩！”荀老大便道：“明日起咱们到青溪山里头去找。”赵六老又道：“城里也要留一个人，保不定异人自个儿找上门来，若咱们都不在，却不坏事？”末了定下，荀老大、赵六老和邓山入山寻访，赵板儿身子骨弱，留在城内打探消息，约定十日之后碰头。
赵板儿在城内又寻了两日，仍是茫无头绪，不免心焦。忽一日，一条大汉找上门来，自称异人，自小习得缚雷术。赵板儿看他穿一领青衣，腰间悬一把钢刀，身长七尺，膀阔三停，极是威武，心中暗道：“便是这样的人才能与雷公斗哩！”急忙将他请到一处酒馆中，寻了靠窗的位置坐下，鸡鸭鱼肉地叫上来，又打了一坛上好的富水酒。那大汉自称姓乌，名大有，幼时在山中碰到一个老神仙，学得缚雷术在身，如今少说也降伏了十七、八个雷公了，从未失过手，听到赵板儿等人寻异人，特意从青溪山上下来与他们相会。赵板儿跌脚道：“可惜可惜！他们已经上山去了，只好等十日后，他们从山上下来，才好走路。”乌大有但道“不妨事”，说他还有几个同伴未到，还要等人来齐了，才能动身。
果然两三日内，又来了几个“异人”，与乌大有聚在一处，每日只要赵板儿请他们噇酒，稍不如意，便大声叱骂。赵板儿还指望着他们救自己女儿，只能忍气吞声，好酒好肉相待，才到第五日，就已经把带在身上的钱花了十之七八了。村人凑的钱，倒有一大半是留在赵板儿身上，如今异人还没请到村里，钱却已花得差不多了，赵板儿不免暗暗心焦，只盼着荀老大等人快些回来。
到第八日，赵板儿再无钱请乌大有等人饮酒吃肉。乌大有怒道：“连钱都没有，请什么异人，降什么雷公！”引了众人便要走。赵板儿拦在门前，求爷爷告奶奶，说等荀老大等人从山上下来，便有钱了，这些人哪里听他的，反倒给了赵板儿一顿老拳，骂骂咧咧、大摇大摆地走了。待人都走得远了，小二才扶起赵板儿道：“这些人哪是什么‘异人’，不过是街上的闲汉，来骗酒喝罢了！”赵板儿自觉没脸皮再见荀老大等人，寻思到半夜，便要悬梁自尽，又想到在客栈内做这等事，会坏了人家生意，不如去外头寻棵歪脖子树为妙，便趁着天黑，蹭出门去。
再说荀老大等三人，在青溪山大小道观内打听异人踪迹，却是无人知晓。三、五日后，赵六老道：“这些杂毛道士，都不成样子，前日还瞅见几个窑子里的姐儿，把腰扭得像蛇一样，从后门进去了，能有什么好事？咱们要寻异人，还得到深山里去寻。”荀老大道：“说的也是，不如你和小邓进山去寻，我留在这里，看看能否打听到一些头绪。”
次日便分做两路，荀老大只在道观内寻访，赵六老和邓山攀藤附葛，向深山内行去。行了一日，看看日色将晚，正好遇上一个归家的樵夫，赵六老从侧边赶上去，堆起笑脸，打听异人消息，那樵夫道：“翻过前面两座山，茅屋里住着一个隐士，却不知道是不是异人。”
赵六老和邓山欢喜道：“这必是异人了！”两人就在樵夫家中宿了一晚，次日清晨，三步一拜，向那隐士所住之处行去。
翻了两座山，转过一处山坳，下面是好大一片竹林，竹林外小桥流水，桥边果然有一间歪歪斜斜的茅屋。赵六老喜道：“这样好景致，必定是神仙住的地方！”邓山被赵六老逼着三步一拜，弄得脖子都有些歪了，气恼道：“害得我磕了几千个头，若不是真神仙，定要把他从茅屋里揪出来，撺到水里去！”
两人沿着山脚，拜到茅屋前，只见柴门半开，里面一个须发皆白的老者，穿了一件半旧的道袍，正在打坐。那老者看到有人来了，急忙站起身来，伸颈一望，看赵六老和邓山都是农夫打扮，鼻子里头“哼”了一声，依旧坐回去，连眼也懒得再睁一下。
赵六老和邓山看老者行径有些古怪，倒不知如何是好。依邓山的意思，便要入茅屋内询问，赵六老却拼命拉住邓山，只在茅屋外跪着，大声道：“村民赵六老、邓山拜见老神仙，有事相求！”那老者也不知是不是聋了，只在茅屋内坐住，既不出来，亦不吭声。赵六老便又把方才所说之话，依样再说了一遍，老者仍是不吭声。赵六老只道老者在打坐，不愿别人打扰，也就不再出声了，和邓山并排跪在门外，等着老者自行出门相询。
哪想到从日中直跪到日暮，老者只是打坐，并不来搭理他们。两人跪得手脚酸麻，双膝肿痛，邓山数次要起身，赵六老却只当老神仙在试他们的诚心，死命拉住邓山，不让他莽撞行事。
渐渐暮色四合，老者才慢悠悠起身，提个小竹桶，却是要去溪边打水的意思。邓山再也忍不住，一跳跳起来，挡在老者身前，大大地唱了个喏，粗声道：“老神仙，我们已在门外跪了半天了，你为何并不搭理？”老者一甩袖子，道：“村野俗人，谁耐烦搭理你们！”邓山便有些恼了，斜跨一步，道：“修仙之人，都是心肠慈善的，我们老远地走过来，三步一拜，你却是瞅也不瞅，不像是修仙的样子。”老者却道：“谁稀罕当神仙！我隐居于此，是等着皇上听到我的大名，好下个诏书，请我入朝为官，你们要我搭理，却也容易，拿出皇上的诏书来，我自然随你们去。”邓山听了大怒，一把将那老者提起，甩在肩上，大步走到溪边，肩膀一耸，便撺了下去。老者在水中大骂，邓山也不理他，捡了老者的小竹桶，打了水，便用老者的米做起饭来，与赵六老两个人吃了，当晚便在老者的茅屋中过夜。老者在水中骂了半天，到了夜里，露水打下来，却有些凉，老者耐不住饥寒，踅到门边，涎着脸求赵六老让他进去避寒。赵六老看他可怜，把他放了进来，又拿出冷饭来让他吃了。邓山也不理会，只当看不见。
赵板儿凄凄惶惶地行出城去，找到一带野林，便一头钻将进去。他搬来一块石头，站上去，解开裤带往树枝上一搭，打个死结，伸颈一钻，道：“女儿，爹对不住你！”脚下一蹬，把石头蹬过一边，身子便吊住了。
正在将死而未死时，却来了一个人，把赵板儿从树上解下来，放他在地上躺着。
赵板儿昏昏沉沉醒来，借着月色，看到身边蹲着一个老者，大大的两块颧骨，长眉长须，只道是地狱里的判官，翻身便拜了下去。
老者道：“跟我来。”便转身向林子外走去。赵板儿举步便追，却摔了个狗吃屎，他还道是有什么鬼物做祟，吓得跪倒在地胡乱磕头。老者在前面道：“你裤带还在树上！”赵板儿才知道原来是裤子落下来，绊了自己一跤，他爬起来，从树上解下裤带，系在腰上，亦步亦趋跟在老者后面，连气也不敢喘。他只当自己已是鬼了，看到月光下的影儿，还颇诧异：“世人都说鬼没影儿，原来是胡扯！”
行了有半个时辰，却转到一片山谷里来，谷中一排三间茅屋。老者引赵板儿进了左首一间，指着地上一张苇席道：“你先睡一觉，明日再说话。”说罢，便出去了。
赵板儿躺在苇席上，暗暗算着自己以前做过什么坏事：小时候常常偷别人地里的瓜，大一些了偷看过村里的女人洗澡，成了亲后还去窑子里逛了几次，——不过可都是别人硬拉去的，还有就是有一年饥荒，牛都饿死了，赵板儿把牛肉卖了换小米，剩下的牛骨头，熬了一大锅汤，全家人吃了，老辈人说过，庄稼人吃牛肉，是要遭天罚的……赵板儿想到这里，身上起了许多的寒粟子，——也不知阎王爷要怎么罚自己，是下油锅，还是上刀山？
便这么胡乱想着，渐渐却也睡着了。
一觉醒来，天已朦朦亮，山谷里迷迷茫茫的，全是雾。赵板儿战战兢兢，踉跄行去，看到雾中隐约现出一个坟头，他靠过去一瞧，只见那坟头后边也还是坟头，他向前行去，坟头一个接着一个，一片接着一片，看这情形，这山谷里似乎除了那三间茅屋外，四周全都是坟头了。
坟前都立着石碑，赵板儿认不得字，却不晓得碑上都刻了些什么。愈是往前，坟前的石碑就愈古旧，到了后来，也有缺了边角甚而裂成两片又重新修补起来的，只是无论坟之新旧，坟头上都没长草，显是有人精心照管。
行到后来，晨雾渐渐散了，只见那老者正背着手，在坟头间缓行，偶尔看到坟头上长了草，便信手拔去。
到了此时，赵板儿再蠢，也知道自己没死了。那老者远远看到赵板儿，朝他招了招手。
赵板儿走过去，直直站着，心中暗道：“这老东西若不是判官，难道是神仙？却也不像，哪有神仙住的地方全是坟头的！”老者道：“你们不是在找异人么？我便是异人！”赵板儿瞪着眼看他，颇有些不信。老者道：“异人很了不起么？你看看这些坟头，里边埋的全是异人，他们从小学得缚雷术，却一辈子都没用过，便这么死啦！”
赵板儿不解道：“咋的一辈子都没用过？”老者道：“古时有一个人，叫朱泙漫，花费千金，用三年时间，从支离益处学得屠龙术，结果却一无所用，只能郁郁而终。世人只道朱泙漫寻不到龙来施展屠龙术，却不知道，世间未尝没有龙，只是世人不敢屠龙、不愿屠龙罢了，便是朱泙漫果真屠了条龙，拖到他们面前来，他们也是战战兢兢，不敢说这是龙，反倒都硬把龙说成了蛇。异人之缚雷术，与朱泙漫的屠龙术有何差别？是以异人学了缚雷术后，便都弃之不用了，反倒去种田地，去做生意，去屠鸡屠狗……”
赵板儿听了，急忙转到老者前面来，扑通跪下，道：“求老丈替咱们降了那雷公，救我等脱离苦海！”老者道：“你们真的要降那雷公么？”赵板儿道：“要降要降，他可害得咱们好苦，我那苦命的溜儿，我我……我若是三十日内请不到异人回去，她便要被送去雷公祠里做祭礼啦！”老者道：“既是如此，你且回客栈去，等我消息。”赵板儿听罢大喜，跳起身便要走，想了想，又回身道：“老丈，只是有件事不好说，咱们可……可没什么钱了。”老者点点头，道：“有饭吃便好，钱是小事。”赵板儿听罢，乐得颠头耸脑地走了。
赵板儿回到客栈中，一夜不曾睡好，寻思着这回溜儿有救了，又想到以前被送去做祭礼的大姐，不免掉了几滴浊泪。不觉天光大亮，他因是没钱了，昨天便没吃晚饭，此时难免肚子“咕咕”作响，便走到一个包子铺前，看着热腾腾的包子干咽唾沫。忽听到一阵鼓噪，他是喜热闹的人，追上去一望，只见一群人，拥着三条大汉，往斜对面的一家铁匠铺子里去了。那三条大汉合力扛着老大一根铁柱子，少说也有三、四百斤重，前面又还有一个客商打扮的中年人，气冲冲地走。
铁匠铺门首拉风箱的小童，看到这么多人来了，吓得把炉丢过一边，跑到铺子里去了。一个老汉，一瘸一拐地走出来，往门前一站，倒把众人都唬了一个愣怔。只见那老汉赤着上身，露两条粗膀子，胸前围一条又黑又破的皮裙，手中拿一只三、四十斤的铁锤，身长足足八尺有余，乍一看，便似那落魄的门神、遭殃的韦驮一般。
那客商上前，指着那老汉道：“你你……你好个祥瘸子，快来看看你打的铁锚！”那祥瘸子上前一看，半天作声不得。客商转过身来，对着看热闹的人群道：“诸位，我肖某日前在这瘸子铺里打了个一千斤重的铁锚，说好是三十两银子的价钱，没想到才不到两个月，这铁锚便……便……唉！那日，肖某置了一船货，要到杭州城里交易，半道上遇见粮船，堵塞了水路，便下了锚泊船，哪想到次日起锚，便轻了好多，拉起来一看，一个一千斤的大铁锚，就只剩下这根铁棍，那四根锚爪，都落到江里去了！诸位说说，我的船若是泊在水急处，便这么冲下去了，可还有命在？”那祥瘸子紫涨着一张脸，粗声道：“我退了工钱，再替你重打一只便是！”说罢，伸出一只蒲扇般大的巨掌，一把抓住铁柱子，“呛啷”扔在铁砧上，喝道：“把火给我烧旺了！”那客商却慌忙道：“不敢有劳您老大驾了！前日已有人对我说过，祥瘸子打些镰刀镢头，还过得去，要打铁锚，那锚爪非掉了不可，是我贪这里工价贱，不合到此处来打那铁锚，现今我已在别处另打了一只，您老只把那三十两银子退我罢了，我也不敢要什么别的费用。”祥瘸子愣了半天，入内去寻出几锭沾了许多煤灰铁粉的银两来，一股脑都给了那客商，自己挥起铁锤，噼哩啪啦地，把那铁匠铺子砸得粉碎。众人都惊得呆了，又不敢上前相劝，便是那客商，也没想到自己一番话，竟有这样的后果。祥瘸子把铺子里的东西全砸了，自己把锤一扔，蹲下来抱住头，便大哭起来。众人面面相觑，劝了几声，也就散了，连那拉风箱的小童，也一溜烟跑了，只留下祥瘸子在那里，“呜呜”哭得震天价响。
赵板儿正待要走，却见昨日遇上的老者从街上拐了过来，看见赵板儿道：“正好正好，与我进去一同劝说那瘸子。”便进去对那瘸子道：“瘸子，莫哭了，有件天大的喜事！”祥瘸子听了，收泪道：“有甚喜事？”老者道：“有人请咱们去降雷公！”祥瘸子道：“你不要看我傻，却来骗我，都几百年了，还没碰上这样的事哩！”老者便把赵板儿推过前面来。赵板儿“扑通”跪下，道：“小人怎敢说假话，委实是本村人受雷公欺侮不过，特来相求！”祥瘸子听了，立时破涕为笑，道：“嘿嘿，从我爷爷的爷爷，都是学了缚雷术在身，却从未用过，没想到却被我遇上如此好事，也算是傻人有些傻福！”回身捡了铁锤，插在腰上，拽开脚便走。老者急忙把他拉住道：“你到哪里去？”祥瘸子道：“这不是去降伏雷公么？”老者道：“只我们两人济得甚事，还得多叫几人。”祥瘸子拍了拍后脑勺，道：“是哩是哩！还有阿推婆、殷瞎子、朱六和潘鸿德，我倒忘了！”老者道：“这便先去找阿推婆罢！殷瞎子是必定要去的，朱六也罢了，就是潘鸿德少不得要费些口舌。”
三人向城北行去，不一刻到了一处所在，只见处处是绣阁朱楼，原来却是个青楼汇聚之所。赵板儿以前也逛过乡下窑子，却如何能与这远安城的相比，耳中听的是肉竹管弦，鼻中嗅的是脂粉奇香，眼中看的是妖姿丽色，却把他弄得像个落入火中的雪狮子一般，不觉身都化去了，落在后面，行路不得。祥瘸子喝道：“你怎的不走了？”那老者原来姓薛，名孤延，人家看他守了一辈子的墓，都不叫他薛孤延了，只叫他薛孤鬼。那薛孤鬼看见赵板儿如此模样，也只是笑。赵板儿被祥瘸子一喝，回过神来，急忙跟上去。三人行到一处门楼下，一个龟奴把他们迎了进去，陪笑道：“三位且入内喝杯茶！”又喊道：“多多，快唤姑娘们出来伺候！”便有一个伛兜脸的小厮趿着鞋往内跑去。赵板儿在后头伸长了脖子，想看看那些姑娘们是甚么模样。薛孤鬼却道：“且住，我们是来找人的。”那龟奴一听“找人”二字，笑容便倏地没了，道：“多多莫去了！”又道：“三位要找谁啊？”原来他们做这一行的，少不得有逼良为娼的事，最怕的是有人来找，翻出姑娘们的老底来，告上官府。薛孤鬼道：“却是找你们的老娘阿推婆！”龟奴一听是找阿推婆的，又是笑容可掬了，原来那阿推婆却是这妓院的老鸨。
龟奴将三人让入一个阁子内，奉上茶来。片刻之后，便听得门外有人踏着急碎步走来，一个妇人道：“那张生囊中已是没钱了，明日若还赖着不走，只管一顿乱棍打出门去，不要理他！”方才那龟奴应道：“是，只是绿蔻对他似有些舍不得哩！”那妇人道：“有本事拿二百两银子来，把她赎出去，我阿推婆可不是红娘！”话音方落，一个人揭开帘子走了进来。
赵板儿正抓桌上的点心吃哩，猛一跳头，却吓了一跳。这人乍一看去，却似三十来岁，再仔细一看，才知她脸上是搽了白粉，颊上是抹了胭脂，唇上是涂了口红，那满头的青丝，怕也是假的，说她有五十岁了，怕还是少的。
薛孤鬼道：“阿推婆，你钱也赚得不少了，怎地还是如此不长进！”阿推婆挥了挥手绢，一屁股坐在桌边，又扶了扶鬓边的一朵大红花，方才道：“孤鬼，你找我甚事？莫不是拐来了一个美貌女鬼，要卖到我院里来！”薛孤鬼“哼”了一声，道：“有人请我们去降伏雷公，你去还是不去？”阿推婆道：“那请我们去的人，是个大财主？”薛孤鬼道：“却不是财主，是一伙村夫！”阿推婆道：“这么说，那雷公是母的？貌美如花，还会调脂弄粉，我去降了她，还能弄到我院里来，招呼客人么？”薛孤鬼一时倒不知如何应对了。祥瘸子狠狠道：“阿推婆，你若不去，我就拿这把锤子，把你这里砸得粉碎！”阿推婆扭扭腰，道：“哟！你是祥瘸子吧？有本事你砸呀？我阿推婆可也不是泥捏的！”
薛孤鬼咳了一声，道：“瘸子也只是说说罢了！只是我薛孤鬼倒没想到，阿推婆居然会忘了自己年轻时的事！”阿推婆听薛孤鬼如此说，脸色便一黑，正要开言，却听得门帘一响，一个女子跳进来。赵板儿塞了满嘴的点心，嚼得正起劲，一看到那女子，差点便被噎住了，心头“卟卟”直跳。原来那女子上半身只穿一条鹦哥绿的抹胸，下边也只穿条亵裤，入眼尽是春意。阿推婆看到那女子，便道：“红玉，却又怎的？”红玉嗲声道：“娘，以后再也不要让我去陪那老货了，一碰到他，我浑身都起寒粟子！”阿推婆道：“人家就是看上你了，你想怎的？总不成让老娘我把送上门的银子又送回去！”红玉便跺着脚，哭道：“你就是偏心，让绿蔻去招呼张生，不让我去！”阿推婆道：“呸！有本事你也去勾引一个王生李生来，……”
正说着呢，忽然帘子半开，一个老头子探了半身进来，道：“红玉！红玉！”红玉急忙收了泪，娇声笑道：“哟，我找我娘说句话呢！”说着走出去，便听得“叭”的一声响，大约是红玉在老头子的额上亲了一口。
阿推婆转过身来，冷冷道：“孤鬼，我年轻时的事，也轮不到你管，我爱怎的便怎的。你们要降雷公，便请吧，却莫来烦我！”说罢，站起来，道了“送客”。
三人怏怏地走出街上。祥瘸子道：“我把这妓院砸得粉碎，看老妖婆随不随咱们去！”薛孤鬼道：“千万不可莽撞！咱们先去寻殷瞎子，回头再想法子说服阿推婆。”
三人迤逦行去，却行到了赵板儿等人所住的客栈之前。赵板儿心内就有些七上八下：“不成殷瞎子竟就住在客栈之中？”他逐个咂摸客栈内的人：“东厢房那个车把式，神气得很，倒有些像，不过既然说是‘殷瞎子’，就该是瞎子才对！莫不是间壁的算命瞎子王半仙？他可是姓王，不是姓殷。西厢房的那个私盐贩子倒好像姓殷，不过此人吝啬的很，那日我借他二两盐，他便整日来催，怕我不还，不像个好汉，怎么做得异人？要不就是楼上的酸秀才，此人呆得很，天天念什么‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，也做不得异人！奇怪奇怪？要不就是那客栈老板卜仁义，他肥头大耳，满面油光，大约是天天都有肉吃的，他那个小妾也娶得好，那日她与我在门首相遇，好像瞟了我一眼，却不知是甚么意思？……”赵板儿想到卜仁义的小妾，便有些心痒痒起来。
正胡思乱想间，忽听到一阵喧哗，原来是有人在客栈内拉拉扯扯，却是要打架的意思。赵板儿随着薛孤鬼和祥瘸子走进去一看，一个络腮胡的大汉，像是噇醉了酒，正揪住那拉胡琴的瞎老汉的领口，不依不饶地骂，那个唱小曲的女子，急得直哭。
祥瘸子大怒，一脚把前面一张桌子踢翻了，跨上去抓住那络腮胡的手。那胳腮胡的脸便“刷”地红了，“哎哟！”他脚一软，呼道：“哎哟！快放手，疼诶！”祥瘸子道：“怎的欺负一个瞎子！”那瞎老汉却道：“瘸子，你快放了他，我欠着他的钱哩！”祥瘸子方才放了手，骂道：“姥姥的，瞎子欠你多少钱？”那络腮胡甩着手道：“二两……二两的本金，加利息是……”他正说着，看祥瘸子一瞪眼，急忙改口道：“就二两！二两！”祥瘸子在身上摸了摸，摸出一块黑污的碎银来，掂了掂，丢给络腮胡道：“这块二两有余，你拿了快滚！”又回身对那瞎老汉道：“姥姥的，你欠着人家的钱，怎的不来找我？”瞎老汉苦着脸道：“实是两年前老婆子归天，借了他二两银子买了口棺材，哪想到直欠到现在，也还不上，利滚利，也有六两了！”
薛孤鬼在一边道：“罢了，我说瞎子，你也不要在此处卖唱了，现今有人请咱们去降伏雷公，虽然没什么钱，一口饭总是有的。”那瞎老汉一听“降伏雷公”四字，精神便是一振，道：“我早知道有几个人在找异人呢！却不知真假，不敢莽撞，原来竟是真的！”他想了想，又摇头道：“我这孙女阿秀，却丢不下！”薛孤鬼回身对赵板儿道：“你们多给阿秀一口饭吃，不要紧吧？”赵板儿做梦也没想到殷瞎子竟是这卖唱的瞎老汉，正寻思着：“这老瞎子天天被人欺负的，竟也会缚雷术，打死我我也不信！”忽听到薛孤鬼的说话，急忙道：“不要紧！不要紧！便是十口饭，也使得！庄稼人银子没有，粮食却还有一些！”又看阿秀长得粗丑，暗道“可惜，可惜”，若是长得秀气些，倒可以嫁给邓山那小子做媳妇，这样以后再有雷公来欺负，也不怕了，只管叫殷瞎子去对付便是。
几个人正说着，忽然看到荀老大、赵六老和邓山从外边走进来，原来十日已到，他们虽然未在山中找到异人，却也只好先下山来，与赵板儿相会。赵板儿大喜，挺着脯子上前道：“你们还不快来拜见异人！”那邓山一听，左右四顾，一惊一乍地道：“哪儿？异人在哪儿？”赵板儿过去给他个暴栗，道：“你面前的不是？”又转身对荀老大和赵六老道：“这几位便是我请到的异人，这位是薛大法师，这位是祥大法师，这位是殷大法师！”荀老大和赵六老看到三人其貌不扬，其中更有那拉胡琴的瞎老汉在内，也是惊诧，将赵板儿扯过一边道：“你可瞧准了！这些人莫不是骗银子的？”赵板儿苦着脸道：“哪还有什么银子！银子早被一伙闲汉假冒异人骗去了，这三位法师都说了，他们不要银子，只管吃饱就行！”三人听了大惊，邓山便要去找那伙骗银子的闲汉，却被荀老大拉住了道：“这是人家的地方，咱们四个人，势单力孤，怎么讨得银子回来？目下只有先带了这三位法师回去，无论真假，先过了三十天这一关，救了春郎和溜儿的性命再说！”
四人商量已定，便将薛孤鬼等人连同阿秀一块请到客房内，倒身下拜，齐道：“还有十日，村人便要将童男童女送去雷公祠做祭礼了！还请三位法师速速动身，前去降伏雷公！”薛孤鬼急忙将四人扶起，道：“我们还有几位同伴：一位阿推婆，方才已去唤她了，她却不愿去，还需再想法子请她，还有一位姓朱，叫朱前疑，大家都叫他朱六的，还要去寻，还有一位姓潘，名鸿德的，却是在青溪山中隐居，……”
说到这里，赵六老惊道：“莫不是屋前有一条沟，沟边有一片竹林的？”薛孤鬼道：“正是，你们怎么知道？”赵六老道：“莫说了莫说了，我与邓山在他门前跪了一日，他也不搭理，还说除非是皇上下了诏书，请他到朝廷去，做个大大的官儿，否则他决不出山！”
薛孤鬼听了，皱眉道：“如此说来，却有些麻烦了！只能走一步算一步，我们先去寻了朱六，再想办法说服阿推婆和潘鸿德。”众人听了，都点头称是。
哪想到他们在远安城中找了一个下午，也找不到朱六。天色渐暗，众人都回来了。荀老大腰里还剩下些银两，便拿出来摆了席酒，相请薛孤鬼等人，只是席上众人都是愁眉苦脸。酒过三巡，食供两套，荀老大问道：“降伏雷公，一定要六个人才行么？”薛孤鬼道：“异人所学，虽说都是缚雷术，其实细分起来，还各有不同，比如阿推婆，学的是缚雷术中的鼓术，这位祥瘸子呢，学的又是缚雷术中的锤术，还有这位殷瞎子，学的是缚雷术中的剑术，在下不才，学的是缚雷术中的射术，……总之各人所学不同，每个人的所学都能降伏雷公，但若要做到十拿九稳，却需同舟共济才行，否则一击不中，反倒可能被雷公反噬！”荀老大听了，点头称是，又问道：“那么朱六和潘鸿德两位法师，又是学的缚雷术中的哪一种呢？”薛孤鬼道：“朱六学的是缚雷术中的畜术，他养了一只避雷貘，善能听风识雷，提前规避，是以朱六又唤做朱前疑，那潘鸿德所学，则是缚雷术中的鞭术。”赵六老掐指算道：“这么说来，总共有一、二、三、四……六种缚雷术喽？”薛孤鬼道：“其实还有一种，不过早已断绝，没有传人了，就连名称，也已湮没无闻。”
这一席酒，直吃到二更，方才散了，众人商定明天一路人去劝说阿推婆，一路人去找朱六，一路人去青溪山上找潘鸿德，无论明日请不请得到这三个人，都于后日动身。
第二天一大早，天才朦朦亮，便见那伛兜脸的小厮钱多多在客栈外探头探脑，一看到薛孤鬼，便大声喊道：“我娘说，你们若要走时，知会她一声！”说罢了，转身就跑。
薛孤鬼听到了，捻须微笑。
这一日却是薛孤鬼、邓山和赵六老去青溪山中请潘鸿德，正要行时，那赵板儿踅过来道：“薛法师，我有个歪法子，不知当讲不当讲！”薛孤鬼道：“但说不妨！”赵板儿道：“刚才那小厮过来，说咱们要走时，去知会他老娘一声，自是阿推婆也要去了？”薛孤鬼点头道：“不错！”赵板儿又道：“不如咱们去阿推婆的窑子里，请一个大姐出来，抬上青溪山去，如此如此，这般这般，不愁潘法师不随咱们下山。”薛孤鬼听了，笑道：“法子是歪，不过倒也使得。”又与殷瞎子商量了一下，一行人便向阿推婆处行去，赵板儿是出主意的人，自然也兴冲冲地跟去了，余下的人，继续在城中寻找朱六。
不一时行到阿推婆处，与阿推婆一说，阿推婆直摇头，道：“老娘同你们去降伏雷公，已经是蚀本的事，现今又更好了，竟要我女儿去做这样赔本的买卖，不行不行！”众人正没法子，却见那红玉鬓发蓬松地走出来，歪在椅子上，道：“被那老不死的歪缠了一夜，骨头都疼了！”薛孤鬼灵机一动，便大声道：“那潘鸿德是立时就要做官的人，家中又有乌鸦飞不过的田宅，贼搬不动的金山银山，他还是古时的美男子潘安的后裔，生得面如傅粉，唇似……”红玉果然上了当，问阿推婆道：“娘，有如此好人，怎不让与我？”薛孤鬼道：“他可正要见红玉姑娘呢！只是你娘不愿让你去，……”红玉便摇着阿推婆的肩道：“娘，让我去！让我去！”阿推婆道：“莫烦我！你要去便去，到时须不得反悔！”红玉听罢，扭着腰臀，喜滋滋上楼梳妆打扮去了。
众人在下面等了有一个时辰不止，才见红玉花枝招展地下楼来，一乘小轿是早就备好的了，红玉褰帘入内，坐稳了，众人便向青溪山行去。
渐渐出了城，红玉却问道：“这潘鸿德怎的住在城外的么？”薛孤鬼诳她道：“不错！他城外有数处别墅，一年里头，倒有三百天是在城外，游赏山水，骑马打猎。”红玉道：“原来还晓得骑马打猎，大约也不是个孬种。”众人听了，只是窃笑。
正行间，远远看到好大一株桃树，结了满树的青果子，树下躺着一个大腹便便的叫化子，那叫化子身旁，又躺着一只浑身脏污的黑皮小猪。那小猪长着一只长鼻子，四脚朝天躺着，大张着嘴；那叫化子，居然也是大张着嘴，与那黑皮小猪，一般模样。
薛孤鬼大喜，上前去对那叫化子道：“朱六，你在此作甚么？害我们寻得好苦。”那叫化子道：“不要扰我们等桃子吃！”赵板儿一听大乐，问道：“这桃子少说也要再过一个月才吃得，你便在此等着么？”叫化子道：“那又如何？”赵板儿又问道：“那你张着嘴作甚？”叫化子道：“你这蠢人，我不张着嘴，桃子掉下来时，能落到我嘴里么？”赵板儿听了更乐了，还待要问，薛孤鬼却已领着人走了，赵板儿急忙追上前去，问道：“薛法师，这化子莫非便是朱前疑朱六么？”薛孤鬼道：“正是。”那赵六老也问道：“既是如此，怎么不唤他与咱们一道去青溪山，等请来了潘法师，再与他一道去降伏雷公，岂不是好？”薛孤鬼道：“莫理他，这化子懒得很，必不肯与咱们一道上山，等咱们从山上下来，再诳得他与咱们同去便是，反正只要那桃子还未吃到他嘴里，他也不会轻易便走。”邓山也道：“这朱六如此之懒，若是旁的人，早饿死了，他倒还如此胖，煞是怪异！”薛孤鬼只是笑，众人又问到朱六旁边那只黑皮小猪，果然便是避雷貘，众人初听到这怪兽时，还到它必是比狮虎还要凶恶的，哪想到却是如此卑琐邋遢，俗语云“人不可貌相”，现在竟是连猪亦不可貌相了。
谈谈讲讲，不觉已行到山中，轿子再也进不去了，薛孤鬼把红玉请下轿来，把轿子打发了，便让邓山背红玉入山。
邓山脸涨得通红，把红玉背起来。红玉却只是叫苦，说那潘鸿德怎的如此怪异，把别墅建在这鸟飞不到的山旮旯里，不过既已到这般田地，便是要退回去，亦是不能了。
直行到月儿东升，方才进了潘鸿德所住的山坳。薛孤鬼对红玉道：“那潘大财主，就在那茅屋内。”红玉诧道：“怎的住在这烂茅屋里？”薛孤鬼道：“这是他家庄户的屋子，他上山打猎，来此借住一晚，明日便去。”红玉半信半疑的，薛孤鬼又道：“这潘大财主，喜欢装神扮鬼的，你便假称自己是嫦娥下凡，他必欢喜，明日重重赏你。”红玉便整整衣衫，抖擞精神，装出十二分的狐魅来，袅袅娜娜向潘鸿德的茅屋行去。
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