兰迪斯的科幻长篇《火星穿越》

文/北星

　　给大家汇报一下：

　　大家记得兰迪斯的的雨果奖短篇《追赶太阳》(A Walk in the Sun)吧。
　　据说是大家期待已久的他的第一本长篇《火星穿越》(Mars Crossing)2000年12月份刚刚出版。期待这书的原因主要有两条：一是兰迪斯的短篇科幻一直保持着高水平。除了《追赶太阳》，他的短篇《Dirac海的涟漪》使他获得了1990年的星云奖。第二个原因是兰迪斯本人是NASA的航天科学家，掌握着现代航天技术的第一手资料。参与了著名的“火星探路者”计划。由他来写关于火星的小说，恐怕是最合适不过了。

　　于是等来了这本小说：《火星穿越》。小说似乎来得晚了点。因为前面已经有了好几本著名的火星小说：获星云，雨果奖的就有Robinson的火星三部曲(科幻世界增刊刚出了其中的第一部《红火星》)，Bear的《移动火星》，另外还有Ben Bova的《火星》，《回到火星》，等等。这些火星小说都很成功。何况这两年还出了两部火星的电影：《火星使命》和《红色星球》。

　　无论如何，兰迪斯的小说还是有其独到之处。这部长篇有人评价说是“超级硬”的科幻。我看也确实如此。看完之后，我的感觉是，未来的载人火星探测，也许就应该是这个样子。这不小说，几乎可以说是二十年后火星探测的报告文学。

　　小说的大致情节如下：在参加两次火星载人探测的宇航员在火星上意外死亡之后，六名宇航员(四男两女)参加了第三次，也许是最后一次火星探险。因为火星探测飞船本身带不了足够回航的燃料，在此之前六年半已经发射了一艘用于他们回航的无人飞船，在火星上从稀薄的空气中收集氧气制造燃料。然而，在一场意外事故中，回航飞船的氧气管破裂，不仅使他们中一名泰国男宇航员丧生，而且切断了其它宇航员返航的希望。为了能飞回地球，他们必须横穿大半个火星，找到在火星北极处在第一次火星探险丧身的两名巴西宇航员遗留下的飞船，用那艘飞船返航。一个残酷的事实是：根据设计，那艘飞船只能载两名宇航员。 　　于是，五个宇航员开始开着火星探测车穿越茫茫的火星大陆。小说中闪回似地交织着五名宇航员的过去的故事。使读者在跟随他们的火星旅行中，对他们各人有了活生生的了解。

　　在经历了无数的艰难，希望，沮丧，猜疑乃至谋杀之后，两名宇航员死在路上，而三名宇航员到达了冰雪覆盖的北极。他们找到了那艘飞船，最后，其中的两人飞回地球，而另外一个，则留在了火星。

　　故事不复杂。整个情节的设计包括闪回似的描写和作者的著名短篇《追赶太阳》有惊人的相似之处。这是这小说的不足之处。整部小说，几乎看了开头就能猜到结尾。而且，几乎没有意外，没有任何很科幻或很奇特的，激动人心的地方。在看了火星电影之后，这小说好像确实是来迟了点。 　　不过，我发现我还是能被小说情节吸引着读下去。这里面，大概一个成功的地方是人物人性的刻画。小说闪回似的描写让人真实能感受到那些在火星上穿越的人，使读者能关心他们的命运，为他们的前途而担忧。
　　我现在闭着眼睛就能把这几名宇航员活现在脑海。我想正是这一点吸引我看下去的。从这样的题材来看，作者能以人物性格命运来吸引读者，这份功力相当不错。另外，小说里对火星和太空技术的描写相当真实，作者不愧是NASA的科学家，他写的，几乎就是一次真实的，在现代技术下完全能够实现的火星登陆。这点绝对有别于其它的火星探险小说。所以我觉得，虽然这部小说缺憾很明显，但还是很值得一看的。

　　作者兰迪斯的主页
http://www.sff.net/people/Geoffrey.Landis/

返回目录