【科幻小说简评.筋斗云】

六：《末日手记》

Doomsday　Book
Connie　Willis

　　这篇小说不是普通意义上的科幻小说，实际上除了小量的科幻描述外，将其归类到历史小说或许更加准确。这是一般所说的软科幻小说类，也就是这类科幻小说的作者并不需要高程度的科学知识，科幻在这里成为一个背景，而不是目的。

　　故事的情节也很简单，在公元二○五○年时，顿沃斯教授的一个女学生吉佛琳决定用时间机器回到公元一三二○的中世纪，考察中世纪的风俗人情。然而两件事发生了错误，一是在实验室地区突然爆发的传染病，使得教授被迫撤离，无法监控实验的进行；二是时间机器的误差，使得吉佛琳从一三二○到了一三四八。

　　一三四八年是欧洲黑死病最猖獗之时，作者在此避免任何科技上的任何描述与解释，对硬科幻的读者来说，是无法满足的。没有解释两次瘟疫的联系，没有解释时间误差的原因，没有时间旅游的原理。

　　作者的强项是对事件与细节的精细描述，所以这本小说如果当成中世纪黑死病的历史小说来读，就很精彩了。末日手记就是这位女学生在黑死病横扫欧洲三分之一人口的这个人间末日中所记录下的感情。作者对疾病的凶恶、人们的痛苦、命运的无情写得生动真实，当小说结尾时，确实让人信服地感到死亡阴影下的末日情景。

　　这部与作者同类型短篇小说《fire　watch》《隔岸观火》几乎结构相同，然而《观火》我评为极优秀小说，而对这篇并不那么推崇，一个原因就是长篇与短篇的著重点不同。对于短篇小说而言，重点是对一个情节、一个人物、一个片段的深刻描写，不需要对故事的各个方面交代清楚；长篇小说则因为有足够的篇幅，对文章的架构与故事情节的合理性全面性要要求高得多，这篇小说在此的缺陷影响到了文章的说服力。

　　如果你看小说更注重人物与细节的描写，这篇小说是最佳选择之一。

情节发展：＊＊＊＊
人物刻化：＊＊＊＊1／2
科学幻想：＊＊＊
全文总评：＊＊＊＊

（筋斗云 一九九九年二月于美国）

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